Sebastien Loeb získal štvrtý titul majstra sveta
33-ročný francúzsky jazdec Sebastian Loeb (Citroen C4) príjazdom na cieľovú rampu v Cardiffe potvrdil očakávania a získal štvrtý titul majstra sveta.
Zisk tretieho miesta v absolútnom poradí Wales Rally bol pre neho postačujúci na to, aby odsunul šancu fína Marcusa Gronholma. Gronholm napriek 2. miestu absolútne na poslednej tohoročnej rally zaostal vo svetovom šampionáte za Loebom o štyri body. Víťazom Wales rally sa stal Mikko Hirvonen vo Forde Focuse.
"Myslím si, že som riskoval viac ako ostatní počas prvého dňa, povedal Hirvonen, "nepotreboval som myslieť na titul, takže som mohol ísť."
Loeb je tretím jazdcom, ktorý vyhral štyri tituly svetového šampióna a tým sa v historických tabuľkách pripojil k fínskej dvojici Juha Kankkunen (zvíťazil v roku 1986, 1987, 1991 a 1993) a Tommi Makinen (zvíťazil v rokoch 1996, 1997, 1998 a 1999). Podobne ako Makinen získal všetky štyri tituly následne za sebou.
Gronholm, ktorý istý čas viedol svetový rally šampionát stratil toto vedenie po havárii na predposlednej súťaži sezóny Rally Ireland. Víťazstvo Loeba v Írsku mu umožnilo nastúpiť na poslednú súťaž so šesťbodovým náskokom a s vedomím, že každé umiestnenie lepšie ako 5. miesto mu garantuje titul.
"Je to fantastické," povedal Loeb po súťaži. "Tohoročný šampionát bol naozaj skvelý. Po celý čas sme zvádzali veľký, naozaj veľký boj s Marcusom a skončiť s rozdielom len štyroch bodov je naozaj veľmi zaujímavé. Bol to môj najlepší súboj, myslím, že najkrajší šampionát.... Som naozaj šťastný, štvrtýkrát vyhrať a vyrovnať rekord Tommiho. Je to výborné."
Napriek veľkému úspechu teamu Ford v tohoročnom majstrovstve sveta (zisk titulu v majstrovstve značiek už po predposlednej rally) a víťazstvu teamového kolegu Mikko Hirvonena Gronholm bol sklamaný zo zisku druhého miesta v tohoročných majstrovstvách sveta.
39-ročný fín a jeho 43-ročný spolujazdec Timo Rautianen teraz odstupujú z kompletného majstrovstva so ziskom dvoch titulov v rokoch 2000 a 2002.
Bol to pre mňa dosť frustrujúci víkend, len som sa snažil dôjsť do cieľa a dúfal som, že Sebastien urobí chybu. Ale on je na to príliš dobrý jazdec."
V boji o titul majstra Veľkej Británie zvíťazil po prvýkrát 26-ročný Guy Wilks, keď v napínavom súboji porazil bývalého držiteľa titulu Marka Higginsa. Wilks sa ujal vedenia, keď Higgins chytil počas 1. etapy defekt. Uvedomoval si, že aj drobné pošmyknutie môže poskytnúť šancu jeho súperovi.
"Mal som strach v RS 15 keď moje auto náhle zastavilo. Moje srdce zastalo, ale všimol som si že spinač sa prepol, takže sme mohli pokračovať."
Wales Rally GB:
1. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen
2. Marcus Gronholm/Timo Rautiainen
3. Sebastien Loeb/Daniel Elena
4. Petter Solberg/Philip Mills
5. Dani Sordo/Marc Marti
6. Matthew Wilson/Michael Orr
7. Chris Atkinson/Stephane Prevot
8. Manfred Stohl/Ilka Minor
9. Xavier Pons/Xavier Amigo
10. Jari-Matti Latvala/Miika Antilla
FIA majstrovstvá sveta jazdcov 2007:
1. Loeb /110b
2. Gronholm /104b
3. Hirvonen /89b
4. Sordo /61b
5. P.Solberg /42b
6. H.Solberg /34b
7. Latvala /30b
8. Atkinson /29b
9.-10. Duval, Stohl /12b